Способность человека создавать огонь часто считается одним из его величайших достижений, но огонь — непостоянный друг, который вызывает большие разрушения, если его не остановить.
От Древнего Рима до Лондона, от Чикаго до Токио пожары сеют хаос в целых городах, оставляя за собой след. Вековая борьба за создание, контроль, сдерживание и предотвращение пожаров продолжается и в наше время с широким распространением электронных систем пожарной сигнализации. Их конструкция, установка и общее функционирование являются кульминацией более чем столетнего опыта инноваций, начиная от изобретения центральной станции мониторинга и заканчивая детектором дыма с батарейным питанием.
История пожарной сигнализации длинная и многовековая, и размышления о прошлом прогрессе позволяют домовладельцам, владельцам бизнеса и поставщикам услуг пожарной сигнализации лучше защищаться от угроз пожара в настоящем и находить новые методы предотвращения и обнаружения пожаров в будущем.
До тревоги: первые дни обнаружения пожара
До того, как человечество использовало силу электричества, обществам приходилось бороться с пожарами по мере их возникновения. В ответ на постоянные пожары, охватившие древний Рим, Цезарь Август в 6 году нашей эры создал Корпус Бдения, организацию мужчин, которым было поручено патрулировать улицы с ведрами, наполненными водой. Он смоделировал эту группу по аналогии с пожарной командой в Александрии и Египете. Этот подход был сосредоточен на тушении пожаров по мере их возникновения, потому что не было другого метода обнаружения или предотвращения пожара. Пожары можно было обнаружить только после того, как здание было в значительной степени сожжено, и бороться с ними по мере их угасания — по сути, после того, как был нанесен весь ущерб.
Подход «сражайтесь с ними, как мы их видим» был образцом действий на протяжении тысячелетий. Время реакции было невероятно медленным, проблема только усугублялась перенаселенностью городских районов и переходом от каменных к деревянным постройкам. К моменту прибытия ковшовых бригад пламя охватывало целые кварталы города. Эта проблема перекочевала в Новый Свет, где полиция Нью-Йорка 17 века нанимала мужчин, чтобы они ходили по улицам в поисках пожаров, неся ведра на лестницах.
В 1800-х годах, когда города продолжали переполняться, власти начали использовать колокольни в качестве общегородских оповещений о пожаре. Их центральное расположение идеально подходило для обеспечения максимальной эффективности сигнализации и помогало мобилизовать пожарные подразделения быстрее, чем когда-либо прежде. Филадельфия перестроила шпиль колокола Зала Независимости с учетом этой конкретной функции и даже разработала уникальные схемы звонка, чтобы предупредить спасателей о том, в какой части города горит пожар. Даже при таком развитии время реагирования оставалось ужасным из-за невозможности передачи более конкретного места, а так же из-за тактики пожаротушения, которая ограничивалась фазой тушение пламени — тогда было слишком поздно, чтобы спасать имущество и жизни.
Сигнализация: изобретение системы пожарной сигнализации
Несколько изобретений 19 века коренным образом изменили ландшафт обнаружения пожара в лучшую сторону. Сэмюэл Морзе изобрел телеграф в 1837 году, и вскоре другие люди воспользовались преимуществами первой формы дальней связи. В 1852 году доктор Уильям Ченнинг возглавил первую общегородскую систему пожарной сигнализации в Бостоне, штат Массачусетс. Эта система взяла идею «центральной колокольни» и превратила ее в «центральный вокзал». По сути, уведомление было отправлено из соседнего ящика в центральный операционный центр. Когда поступала пожарная тревога, центральная станция звонила в колокольню и сообщала спасателям конкретный район, из которого исходил сигнал. Впервые в истории время доставки значительно сократилось благодаря возможности точно определить место возгорания.
Доктор Ченнинг также провел важное сравнение между возрастающей сложностью электрических систем и нервной системы человеческого тела. Его понимание того, что многочисленные «нервы» (полевые устройства) будут передавать информацию в «мозг» (панель управления/центральную станцию), заложило основу для коммерческих и жилых систем пожарной сигнализации на десятилетия вперед.
Даже с внедрением новых общегородских систем пожарной сигнализации города по-прежнему развивались быстрее, чем должны были. Великий пожар в Чикаго в 1871 году унес жизни сотен человек и разрушил инфраструктуру города, что подчеркнуло необходимость строительства зданий в соответствии с определенными стандартами, чтобы предотвратить возникновение и распространение огня. Новый акцент на более безопасном проектировании зданий привел к появлению первого набора принятых строительных норм и правил пожаротушения. Хотя это помогло повысить пожарную безопасность в жилых и коммерческих зданиях, тушение пожара по-прежнему основывалось на том, что кто-то увидит пожар, сообщит о нем, а затем мобилизует пожарную часть — и все это время огонь бушевал.
Потребовалось использование электроэнергии, чтобы наступила эпоха раннего обнаружения. Фрэнсис Роббинс Аптон, партнер Томаса Эдисона, запатентовал «Портативную электрическую пожарную сигнализацию» — первую в мире ручную тяговую станцию. На рубеже 20-го века были изобретены другие устройства обнаружения — детектор дыма и детектор угарного газа, — которые в конечном итоге стали важными компонентами современных систем пожарной сигнализации. Хотя технология существовала более ста лет назад, устройства часто были слишком дороги в производстве или слишком велики для жизнеспособного использования дома или в офисе. Потребуются улучшения в производстве и технологии пожарной сигнализации, прежде чем современная система пожарной сигнализации сможет принять ту форму, с которой мы знакомы сегодня.
Современная система пожарной сигнализации: раннее обнаружение, раннее реагирование
Детекторы ионизированного дыма (использующие следовые количества радиоактивных частиц для обнаружения дыма) были разработаны для использования в 1951 году, но были слишком большими и дорогими даже для большинства коммерческих объектов. Только в 1955 году в домах начали использовать компактные и функциональные тепловые извещатели. Экономичные детекторы дыма с батарейным питанием были разработаны в 1965 году Дуэйном Пирсоллом и Стэнли Петерсоном, а к 1975 году устройства были запущены в массовое производство для потребительского использования. Детекторы угарного газа с батарейным питанием были разработаны в массовом порядке в начале 1990-х годов, а первые комбинированные детекторы дыма/угарного газа появились на рынке в 1996 году.
Впервые в истории как предприятия, так и дома смогли как локально предупредить жильцов о пожаре, так и отправить сигнал на контролируемую панель управления . В этот период времени особое внимание уделялось развитию центральных станций, которые могли точно определять конкретные местоположения и сигналы тревоги, передавая их соответствующим диспетчерам и пожарным. Тактика пожаротушения резко изменилась: от тушения затухающих пожаров к попыткам потушить пламя на этапе разработки — до того, как пожары успели превратиться в бушующие пожары прошлых лет. Из-за этого резкого изменения количество жертв пожаров неуклонно снижалось в течение последних пятидесяти лет.
В начале 21 века были разработаны и получили более широкое распространение системы массового оповещения, в частности, системы оповещения о пожаре с речевой эвакуацией. Вместо одинаковых световых вспышек и срабатывания сирен для каждого уникального события пожара система голосового оповещения могла бы предупредить жильцов о местонахождении пожара, правильной процедуре эвакуации и о том, что тревога не была тренировкой. Путем настройки процедуры эвакуации возможность эвакуации из зданий стала еще более эффективной, что еще больше сократило количество человеческих жертв, связанных с пожарами.
Будущее технологий пожарной сигнализации
Кодексы пожарной безопасности, регулирующие надлежащее проектирование и установку систем пожарной сигнализации, меняются медленно, но быстрое совершенствование технологий может изменить системы безопасности жизнедеятельности к лучшему. Пожаробезопасные сотовые коммуникаторы уже набирают популярность и, вероятно, заменят старые медные телефонные линии в качестве основного метода связи для систем пожарной сигнализации, поскольку телекоммуникационные компании переходят на линии передачи голоса по IP (VOIP). Начальники пожарной охраны в Соединенных Штатах настаивают на более строгих правилах пожарной безопасности, включая широкое внедрение стандартов Underwriter’s Laboratories (UL) и Factory Mutual (FM). Голосовая эвакуация должна произвести еще больший фурор, чем она уже есть, а технологии раннего обнаружения дыма и угарного газа постоянно совершенствуются.
Поскольку угроза пожара постоянно нависает, системы пожарной сигнализации остаются наиболее важным компонентом противопожарной защиты как на предприятиях, так и в домах. Независимо от того, что находится на технологическом горизонте, владельцы дома и бизнеса могут быть уверены, что системы пожарной сигнализации постоянно совершенствуются и обеспечивают такое обнаружение пожара, о котором наши предки могли только мечтать.
